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La médaille de bronze récompense les premiers travaux consacrant des chercheurs et des chercheuses spécialistes de leur domaine. Cette distinction représente un encouragement du CNRS à poursuivre des recherches bien engagées et déjà fécondes.

Spécialiste des matériaux quantiques, Laura Chaix explore les états électroniques ou magnétiques à l’œuvre dans des composés complexes, comme les oxydes de cuivre supraconducteurs ou certains oxydes magnétiques. À l’Institut Néel (NEEL, CNRS), à Grenoble, elle réalise des expériences sur grands instruments, synchrotron et sources de neutrons, pour sonder les excitations collectives qui parcourent ces matériaux — vibrations du réseau atomique (phonons), ondes de spin (magnons) — ou encore les ordres électroniques ou magnétiques complexes tels que les ondes de densité de charge des électrons. Ces phénomènes jouent un rôle central dans l’émergence de propriétés quantiques comme la supraconductivité.

Laura Chaix a ainsi mis en évidence un couplage inhabituel entre une onde de densité de charge et une vibration du réseau dans un oxychlorure de cuivre, un cuprate supraconducteur. Ce couplage inattendu entre charges et structure atomique a permis de révéler l’existence d’un mode collectif encore mal compris. C’est la preuve que les matériaux quantiques sont encore largement des Terrae Incognitae, que Laura Chaix affectionne d’explorer.

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© Service communication DR Alpes